HVA ER Stress?
Stress er en av hovedårsakene til at mange av oss blir syke, og ikke har den livskvalitet vi ønsker. Stress er en av de vanligste årsakene til arbeidsfravær/sykmeldinger, og til sykdom generelt, og har store konsekvenser både for bedriftene og den enkelte. Norske og internasjonale forskere påpeker at stress har hatt en nærmest eksplosiv økning i samfunnet – spesielt i løpet av de siste ti årene. Vi har ulik sårbarhet/robusthet ift å tåle det livet byr på. Det som oppleves som mindre belastende av noen, kan føre til store stressreaksjoner hos andre.
Ulike årsaker til stress
Kildene til stress kan være svært ulike. Som f.eks: høyt arbeidspress, følelsen av ikke å lykkes/mestre, dårlige relasjoner jobb/privat, arbeidsledighet, mistrivsel jobb/privat, sykdom (egen eller i familien), tap, usikkerhet rundt økonomi, ulike hendelser i livet og oppvekstforhold. Ikke minst fremstår «digital avhengighet» og vår avhengighet av smarttelefonen, som en nærmest forlenget det av kroppen, som en av de klare årsakene til den eksplosive økningen i stressplager.
Kamp/flukt på autopilot
Stresset i kroppen starter ved at vi går på autopilot. Vi har en nedarvet kamp/flukt mekanisme i oss som gjøre at kroppen ønsker å forsvare seg, selv om truslene ikke alltid er så reelle. Dette har vært en viktig mekanisme i all tid. Likevel skaper denne reaksjonen i kroppen svært mye ugang for den enkelte. En kraftig fysiologisk reaksjon skjer i kroppen. Kroppen går i beredskap og jobber på høygir for å kunne forsvare seg. Stresset blir problematisk når denne reaksjonen utløses hyppig av nærmest bagatellmessige forhold. For noen kan det være nok å møte et rødt lys i trafikken når en har liten tid, for å utløse full stressreaksjon i kroppen. Andre kan få den samme reaksjonen av et kollega forventer bistand, når det er mye fra før.
Kan komme snikende og føre til ulike plager og sykdom
Noe av det utfordrende med stress er at det har en tendens til å komme snikende, og bygge seg opp over tid. Etter hvert kan stresset «sette seg» i kroppen og føre til et kronisk høyt spenningsnivå. Ikke minst med for høye verdier av stresshormonet kortisol. Noe som bidrar til at immunforsvaret vårt svekkes over tid.
Over tid (for noen få måneder, for andre år) vil det høye spenningsnivået/stressnivået kunne føre til ulike former for sykdom og plager. Typisk er dårlig søvnkvalitet, spenninger i muskulatur, låsninger i ledd, redusert evne til å kunne konsentrere seg, rastløshet, angst, nedstemthet, depresjon, grubling, bekymring og hyppige betennelser i kroppen. I noen sammenhenger kan også alvorlige hjertelidelser og noen kreftformer knyttes til stress. Mange vil kjenne på at høyt stressnivå over tid påvirker relasjoner til mennesker omkring seg, samt kvaliteten på de oppgaver man utfører.
Høyt stressnivå over tid kan endre oss helt ned på genetisk nivå
Forskerne har etter hvert gjort vesentlige funn. Ikke minst har det i senere tid blitt dokumentert at det viktige stoffet Telomere (bunter av DNA), som sitter ytterst på våre kromosomer og som skal bidra til at celledelingen skjer korrekt, kan forkortes/ødelegges av stress. Noe som vil kunne ha svært negative effekter, som aldring i mange forskjellige organer som hjerte, muskler, bein og blodårer. Her har man sett at livsstilsendringer, hvor meditasjon kan være sentralt, kan bidra til å reversere denne utviklingen.
De siste årene har forskning innen epigenetikk pekt på hvordan vår livstil kan påvirke hvordan genmateriale oppreguleres eller nedreguleres. Som eksempel kan alvorlig sykdom man er disponert for, lettere kunne slå ut dersom man går med høyt stressnivå over tid.
Det er håp – stressplager kan reverseres
Heldigvis er det nå solid dokumentasjon/forskning fra hele verden som viser at det går an å reversere mye av den uheldige virkningen av stress. Ikke minst fremheves effekten av å trene oppmerksomheten gjennom meditasjonsøvelser. Forskning blant kursdeltakere fra meditasjonsformen Mindfulness, har gang på gang vist hvordan denne treningen gir meget gunstig effekt på stressrelaterte plager. Få uker med regelmessige øvelser noen minutter om dagen har vist seg å skape store endringer. Det er ikke realistisk at det som stresser oss i livet skal forsvinne. Det vi lærer oss gjennom denne type øvelser er å forholde oss klokere til alt som dukker opp. Resultatet er at kroppen ikke lenger går automatisk i alarmberedskap. Dermed holdes stressnivået på et nivå som ikke sliter på kroppen, og forårsaker stressrelatert sykdom.
Ulike årsaker til stress
Kildene til stress kan være svært ulike. Som f.eks: høyt arbeidspress, følelsen av ikke å lykkes/mestre, dårlige relasjoner jobb/privat, arbeidsledighet, mistrivsel jobb/privat, sykdom (egen eller i familien), tap, usikkerhet rundt økonomi, ulike hendelser i livet og oppvekstforhold. Ikke minst fremstår «digital avhengighet» og vår avhengighet av smarttelefonen, som en nærmest forlenget det av kroppen, som en av de klare årsakene til den eksplosive økningen i stressplager.
Kamp/flukt på autopilot
Stresset i kroppen starter ved at vi går på autopilot. Vi har en nedarvet kamp/flukt mekanisme i oss som gjøre at kroppen ønsker å forsvare seg, selv om truslene ikke alltid er så reelle. Dette har vært en viktig mekanisme i all tid. Likevel skaper denne reaksjonen i kroppen svært mye ugang for den enkelte. En kraftig fysiologisk reaksjon skjer i kroppen. Kroppen går i beredskap og jobber på høygir for å kunne forsvare seg. Stresset blir problematisk når denne reaksjonen utløses hyppig av nærmest bagatellmessige forhold. For noen kan det være nok å møte et rødt lys i trafikken når en har liten tid, for å utløse full stressreaksjon i kroppen. Andre kan få den samme reaksjonen av et kollega forventer bistand, når det er mye fra før.
Kan komme snikende og føre til ulike plager og sykdom
Noe av det utfordrende med stress er at det har en tendens til å komme snikende, og bygge seg opp over tid. Etter hvert kan stresset «sette seg» i kroppen og føre til et kronisk høyt spenningsnivå. Ikke minst med for høye verdier av stresshormonet kortisol. Noe som bidrar til at immunforsvaret vårt svekkes over tid.
Over tid (for noen få måneder, for andre år) vil det høye spenningsnivået/stressnivået kunne føre til ulike former for sykdom og plager. Typisk er dårlig søvnkvalitet, spenninger i muskulatur, låsninger i ledd, redusert evne til å kunne konsentrere seg, rastløshet, angst, nedstemthet, depresjon, grubling, bekymring og hyppige betennelser i kroppen. I noen sammenhenger kan også alvorlige hjertelidelser og noen kreftformer knyttes til stress. Mange vil kjenne på at høyt stressnivå over tid påvirker relasjoner til mennesker omkring seg, samt kvaliteten på de oppgaver man utfører.
Høyt stressnivå over tid kan endre oss helt ned på genetisk nivå
Forskerne har etter hvert gjort vesentlige funn. Ikke minst har det i senere tid blitt dokumentert at det viktige stoffet Telomere (bunter av DNA), som sitter ytterst på våre kromosomer og som skal bidra til at celledelingen skjer korrekt, kan forkortes/ødelegges av stress. Noe som vil kunne ha svært negative effekter, som aldring i mange forskjellige organer som hjerte, muskler, bein og blodårer. Her har man sett at livsstilsendringer, hvor meditasjon kan være sentralt, kan bidra til å reversere denne utviklingen.
De siste årene har forskning innen epigenetikk pekt på hvordan vår livstil kan påvirke hvordan genmateriale oppreguleres eller nedreguleres. Som eksempel kan alvorlig sykdom man er disponert for, lettere kunne slå ut dersom man går med høyt stressnivå over tid.
Det er håp – stressplager kan reverseres
Heldigvis er det nå solid dokumentasjon/forskning fra hele verden som viser at det går an å reversere mye av den uheldige virkningen av stress. Ikke minst fremheves effekten av å trene oppmerksomheten gjennom meditasjonsøvelser. Forskning blant kursdeltakere fra meditasjonsformen Mindfulness, har gang på gang vist hvordan denne treningen gir meget gunstig effekt på stressrelaterte plager. Få uker med regelmessige øvelser noen minutter om dagen har vist seg å skape store endringer. Det er ikke realistisk at det som stresser oss i livet skal forsvinne. Det vi lærer oss gjennom denne type øvelser er å forholde oss klokere til alt som dukker opp. Resultatet er at kroppen ikke lenger går automatisk i alarmberedskap. Dermed holdes stressnivået på et nivå som ikke sliter på kroppen, og forårsaker stressrelatert sykdom.